Bouwproject
De reizigers moesten vrijdag 8 maart vroeg uit de veren. Om klokslag 6.00 uur vertrok het vliegtuig met de Barça-fans vanaf onze nationale luchthaven richting Barcelona. Na een voorspoedige vlucht bracht de bus het reisgezelschap naar Camp Nou. Het was heel interessant om de voortgang van de indrukwekkende verbouwing met eigen ogen te kunnen bekijken. We zagen dat met man en macht wordt gewerkt aan het stadion, de aangrenzende gebouwen en de directe omgeving. Een immens en indrukwekkend bouwproject. Bezoekjes aan het museum en de fanshop mochten natuurlijk niet ontbreken. Na een drankje vervolgde het gezelschap met tassen vol met Barça-attributen de reis naar Calella, naar het prachtige Hotel Bernat II. Daar sloten ook drie in Spanje wonende Barça-fans zich bij de groep aan.

Fantastisch doelpunt van parel Lamine Yamal
Na een paar uurtjes rust vertrok de bus opnieuw naar Barcelona. Immers die vrijdagavond stond, in afwijking van de reguliere speeldagen, de wedstrijd van FC Barcelona tegen Mallorca op het programma. Zo zie je maar dat de vrijdag als vaste vertrekdag een verstandige keus is. Ruim voor aanvang van de wedstrijd werden de fans keurig, boven op de Montjuïc, voor de ingang van het Lluís Companys stadion afgezet. Tijd nog voor een drankje, hapje en om de omgeving een beetje te verkennen, maar al snel zochten de fans hun plekje op in het stadion. Wat volgde was een spannend duel. Mallorca was duidelijk geen makkie. In de tweede helft schroefde Barça het tempo op en door een werkelijk fantastisch doelpunt van onze parel Lamine Yamal werd de wedstrijd verdiend gewonnen.

Zonnetje
Nog genietend van de overwinning gaf de groep op zaterdag een eigen invulling aan de dag in Barcelona centrum. Zondag was een vrije dag in Calella. Het zonnetje scheen, wat het verblijf zeer aangenaam maakte. Op maandag bracht het vliegtuig de in Nederland wonende fans weer terug naar Schiphol, waar eenieder zijn reis naar huis kon vervolgen. Met een voldaan gevoel kon iedereen terugkijken op een zeer geslaagd weekend.

Wilt u ook een keer mee met een fanreis? Klik hier voor meer informatie!  

Beklimming
en select gezelschap verzamelde zich al vroeg op Schiphol. Vol verwachting en in opperbeste stemming. Na een voorspoedige vlucht en een korte taxirit kwamen de fans aan bij het Hotel Atenea Calabria, gelegen op loopafstand van de Montjuïc. Door de vroege vlucht hadden de fans ruim de tijd om de stad te ontdekken, familie te bezoeken of een terrasje te pakken. Het zonnetje scheen en met 18 graden was het aangenaam vertoeven in de stad.

Begin van de avond vertrok het reisgezelschap richting de Montjuïc, de berg waarop het Olympisch Stadion ligt. Door de verbouwing van Camp Nou, dit seizoen de thuisbasis van FC Barcelona. Aan de voet van de berg werd besloten de Montjuïc lopend te beklimmen. Samen met duizenden fans is de beklimming van de Montjuïc een mooie ervaring. Tussen de twee Venetiaanse torens, langs de magische fonteinen en het Palau Nacional, waarna het Lluís Companys stadion werd bereikt.

Volle teugen
Met zicht op de prachtige gevel van de hoofdtribune, werd er eerst een drankje genuttigd. Ruim voor het begin van de wedstrijd zochten de fans hun mooie plekje in het stadion op. FC Barcelona en FC Porto maakten er een spannend duel van. Na een gelijk opgaande eerste helft, besliste Barça de wedstrijd in de tweede helft en won de wedstrijd uiteindelijk met 2-1. De volgende ronde in de Champions League was bereikt. De fans genoten met volle teugen in het uitverkochte en sfeervolle stadion. Na een goede nachtrust hadden de reizigers nog tot de avond om zich te vermaken in de stad. Om 19.30 uur vertrok het vliegtuig weer naar Nederland. Aangekomen in Nederland volgden de fans ieder hun eigen weg naar huis. Een mooie ervaring rijker.

Wilt u ook een keer mee met een fanreis? Klik hier voor meer informatie!  

Bunkers del Carmen
De eerste reis in november was een bezoek aan de wedstrijd tegen Almería. Het was meteen een legendarische, want in een uitverkocht Camp Nou won het sterk spelende Barça de wedstrijd eenvoudig met 2-0 en na afloop waren de Nederlandse fans getuige van het afscheid van Gerard Piqué, die daags voor de wedstrijd had aangekondigd deze avond zijn laatste thuiswedstrijd te spelen. Piqué kreeg het afscheid dat hij verdiende, fantastisch om live mee te maken. Een prachtige ervaring die de fans niet snel zullen vergeten. Voor deze reis was gekozen voor een verblijf in de stad. Daardoor was er meer tijd om de stad te ontdekken. De deelnemers werden, naast de Camp Nou Experience, getrakteerd op een rondleiding door de hippe en levendige wijk El Born. Ook werden de Bunkers del Carmen bezocht. Deze bunkers liggen op 250 meter boven zeeniveau. Een stevige klim, die echt de moeite waard is. Vanaf dit punt heb je een fantastisch 360 graden uitzicht over Barcelona, de stad zelf en de wijde omgeving.

Gol Nord
De maand februari leverde een unieke fanreis op met een bezoek aan maar liefst twee wedstrijden. Op donderdag de Europese kraker tegen Manchester United, een waar voetbalgevecht van een enorm hoog niveau met een uiteindelijk 2-2 gelijkspel. En op de zondagavond ook nog de competitiewedstrijd tegen Cádiz, met mooie plekken achter de fanatieke aanhang in het vak Gol Nord.

Feestvieren
In april was er de fanreis naar de wedstrijd tegen Atlético Madrid. Het verblijf in het 4-sterren hotel Bernat II in Calella zorgde voor blije gezichten en het bezoek aan Camp Nou voor nog meer opwinding. In de boeiende kraker versloeg Barça de ploeg van Simeone met 1-0, een weekend om niet snel te vergeten.

Lang leek het duel tegen Real Sociedad de kampioenswedstrijd te worden. Door een misstap van onze concurrentie pakte Barça de landstitel echter al een week eerder bij stadsgenoot Espanyol. Ondanks dat er tegen Sociedad met 1-2 werd verloren, kon eenieder na afloop uitbundig feestvieren tijdens de kampioenschapshuldiging. Onbeschrijflijk om mee te maken! De reizigers genoten dan ook met volle teugen!

Voetbalfeest
Op donderdag 16 februari verzamelden veertien reizigers zich vroeg op Schiphol. De stemming zat er al meteen goed in. Wat wil je ook, als er ’s avonds een bezoek aan de wedstrijd FC Barcelona tegen Manchester United op het programma staat. Na een voorspoedige vlucht en een korte taxi rit kwam de groep Barça-fans aan bij het Holiday Inn hotel in de wijk El Poblenou. De zon scheen volop en met een temperatuur van boven de twintig graden was het een prachtige dag om nog even een terrasje te pakken, het strand te bezoeken of de stad te verkennen. Rond 16:00 uur vertrok het gezelschap naar het stadion. Het was al vroeg een drukte van belang rond het stadion. Om 18:45 uur was het dan zover, de aftrap van de wedstrijd tussen deze twee Europese grootmachten. Camp Nou was tot de nok gevuld met bijna 100.000 toeschouwers. Wat volgde was een waar voetbalfeest. Een geweldig voetbalgevecht van een enorm hoog niveau. Met een fantastische sfeer in het stadion. Iedereen zat van de eerste tot de laatste minuut op het puntje van zijn stoel. Met een 2-2 eindstand leverde het duel geen winnaar op, al was Barça op het eind van de wedstrijd nog dicht bij de overwinning. Een fantastische ervaring.

Bijna drie jaar geleden had niemand kunnen bedenken dat er zo extreem lang geen reizen georganiseerd konden worden. Zo zouden wij, als gezin van drie, deelnemen aan de fanreis in mei 2020. Uiteindelijk gingen we, door de komst van onze dochter tussentijds, met vier personen pas dit jaar. De voorpret was er niet minder om. Al maanden gingen berichtjes over en weer tussen bestuursleden en vaste deelnemers aan de fanreis. Zouden we de stad nog herkennen? Hebben de favoriete restaurants Corona overleefd? Hoe is het weerzien met Camp Nou zonder Messi? Weten we nog wat te doen als reisleiding?

Feestje
Daar stonden we dan, op vrijdagochtend 21 oktober 2022, in alle vroegte op Eindhoven Airport. Eindelijk, we mogen weer! Met een blik van herkenning bij veel van de ruim vijftig Barça-fans ging alles toch weer als vanzelf. Eenmaal geland in de Catalaanse hoofdstad snel een korte broek aan, want het was heerlijk nazomerweer! Op naar Camp Nou om even de Barçakennis op te frissen tijdens de welbekende stadiontour met nieuwe exposities over zowel de klassieke historie als de meest recente trofeeën van het FCB Femení-team.

Even genieten van de zon op het terras en op naar het hotel voor het weerzien met onze naar Catalonië geëmigreerde fanclub-vrienden Jo en Monique. De welkomstborrel ging aan de meegereisde kids voorbij. Die hadden slechts één wens: zwemmen! Terwijl zij doken en bommetjes maakten, nam Peter Goedbloed het programma van het weekend door. Na de proost vertelde hij, licht geëmotioneerd, over het einde van een tijdperk. Dit was de allerlaatste fanreis onder zijn bezielende leiding: “We gaan er een feestje van maken!”

Voetbalshow
De zaterdag stond in het teken van diversiteit. Waar de een koos voor de rust bij het hotel en een dagje zon, zee en strand, ging de ander voor een tour door de stad, bezoek aan een museum, op visite bij Catalaanse vrienden of genieten op een terras van het heerlijke eten. Al het moois van de vrije dag, waar eenieder eigen invulling aan kan geven. Eenmaal terug in het hotel werden de ervaringen gedeeld en geproost op de dag met een gouden randje.

Zondagochtend heerlijk uitgeslapen gevolgd door het voortreffelijke ontbijtbuffet. Onze zoon en dochter hebben alle taartjes, pannenkoeken en andere lekkers uitgekozen. De bruine boterhammen zijn voor als we weer thuis zijn. Eenmaal in Barcelona trok iedereen de stad weer in. Inspiratie genoeg! Vol verhalen troffen we iedereen ’s avonds bij Camp Nou. Het einde aan drie jaar wachten was aanstaande! De spelers hebben die spanning vast gevoeld, want ze stelden ons niet teleur! Een mooie voetbalshow, met een kwartet doelpunten, zorgde ervoor dat we geen moment stil hebben gezeten. Zelfs onze tweejarige dochter Fiene heeft, tussen het slapen in de draagzak door, geapplaudisseerd voor Barça en onze zoon Stijn keek zijn ogen uit. Wat bijzonder om als gezin mee te maken. Hij praat er, nog wekelijks over. Het staat in zijn geheugen gegrift.

Tijdens de derde helft in het hotel lagen zij heerlijk te snurken en konden wij nagenieten met de medereizigers. Met elkaar hadden we, als blijvende herinnering, een verrassing georganiseerd voor onze ‘President’ Peter Goedbloed. Die werd bewonderd onder het genot van een drankje. Een passend einde aan een memorabele dag. De maandag stond in het teken van wat laatste inkopen doen, toeristische activiteiten, lekker eten en genieten van het heerlijke zonnetje voor we het vliegtuig instapten. Het definitieve einde van een fantastisch tijdperk!

Brief van Louis en Ina Hodde

Het speelde al jaren door ons hoofd om een keer naar Barcelona te gaan om een wedstrijd van Barça te bekijken. Bij Ajax spraken wij mensen, die erg enthousiast waren over de door de fanclub georganiseerde Barça-reizen. Dat gaan we doen zeiden we tegen elkaar en in 2019 schreven wij ons in voor de reis van april 2020. We werden goed op de hoogte gehouden en niets stond een mooi weekend nog in de weg. De teleurstelling was dan ook groot toen Corona roet in het eten gooide. Dat was balen, ook omdat het, voor 2021 en het voorjaar van 2022, onmogelijk bleek om het geplande uitje te organiseren. En dan, halverwege 2022, het bericht ‘het gaat gebeuren’ en wel van 21 t/m 24 oktober. Wat voor weekend werd het, mooi weer, Barça speelde een wereldpartij en won met 4–0 van Athletic Club! De sfeer was geweldig en wat ons enorm heeft geraakt, is de manier waarop wij door iedereen werden bejegend. Wat een lieve mensen, die zo goed voor ons hebben gezorgd en geholpen als het nodig bleek. Vooral Peter en Jeannine zijn voor ons goud waard geweest, waarmee we de anderen vooral niet te kort te willen doen. Onze dank daarvoor is bijzonder groot, mede door het feit dat we niet hadden verwacht dat hulp soms nodig was. In je brein ben je eigenlijk nog steeds begin 40 jaar. We hebben een ontzettend leuk weekend beleefd met veel humor, lachen en respect voor elkaar. Wij kijken dan ook terug op een geweldig en zeer geslaagde Barça-reis en zijn iedereen dankbaar voor het maken van deze bijzondere belevenis!
Voor de toekomst: geniet en vooral . . . blijf gezond!
Groetjes, Ina en Louis Hodde

Dankwoord Peter Goedbloed:

Ik wil, mede namens de fanclub en NBD Sports, graag alle deelnemers aan de voorgaande fanreizen bijzonder hartelijk danken voor hun deelname, alsmede alle bestuursleden en andere vrijwilligers, die met hun stralende persoonlijkheid ieder op eigen wijze van iedere fanreis een groot succes hebben gemaakt!

Het was een eer om met jullie allen op reis te gaan en te genieten van alles wat zowel de stad als de Club ons te bieden heeft!

Visca Barça i Visca Catalunya!

Ik wens mijn opvolger Danny Hardeman van 'CHE' heel erg veel succes en beveel hem u van harte aan!!

Op vrijdag 4 november was het eindelijk zover: de eerste fanreis georganiseerd door CHE voetbalreizen en stedentrips. Uiteindelijk gingen er 7 Barcelona fans mee op reis. Ondanks dat het aantal reizigers wat tegenviel, werd het een geweldig weekend. Het zonnetje scheen, de temperaturen waren ruim boven de 20 graden en een heel leuke club deelnemers aan de reis.

Het absolute hoogtepunt van de trip was het bezoek aan de wedstrijd FC Barcelona tegen Almería op zaterdagavond. In een volledig uitverkocht Camp Nou won het sterk spelende Barcelona de wedstrijd eenvoudig met 2-0. Na afloop van de wedstrijd waren de Nederlandse fans getuige van het afscheid van Gerard Piqué, die daags voor de wedstrijd had aangekondigd deze avond zijn laatste thuiswedstrijd te spelen. In een kolkend stadion kreeg Piqué het afscheid dat hij verdiende. Een mooi en emotioneel afscheid, fantastisch om live mee te maken. Een prachtige ervaring die de fans niet snel zullen vergeten.

De fanclub organiseerde ook dit seizoen in samenwerking met NBD Sports een reis naar Barcelona voor de return van de achtste finales Champions League. Ditmaal tegen Olympique Lyon. De eerste ontmoeting op 19 februari eindigde in een 0-0 gelijkspel, een uitslag die beide teams uitzicht gaf op de kwartfinales. Een relaas van de trip die voetbalfans uit de lage landen samenbracht.

Tienrittenkaart
Door het stormachtige voorjaarsweer was het even onzeker of de Champions League trip letterlijk van de grond zou komen. Gelukkig verliep alles, inclusief het opstijgen, vlekkeloos en konden de Barça-fans om negen uur hun voeten aan de grond zetten in Barcelona. Na een bijzondere taxirit over hele drukke wegen die volgens de taxichauffeur filevrij zouden moeten zijn, kon de groep zich op tijd bij het hotel opfrissen. Met een tienritten metrokaart op zak was het rap naar het centrum voor een heerlijke dag om de highlights van Barcelona te bezichtigen en door de gezellige oude Gotische wijk te slenteren. De terrasjes in het voorjaarszonnetje deden het goed. Onder het genot van een hapje en drankje werd uiteraard volop gespeculeerd over de uitslag. Iedereen was het over twee dingen eens: Barça zou winnen en Lionel Messi zou gaan scoren!

"Important goal"
Aangekomen in Camp Nou was het genieten van de ambiance van een vol stadion. We hoefden niet lang in spanning te zitten, wie anders dan de kleine tovenaar uit Argentinië mocht al in achttiende minuut het doelpuntenfestijn openen met een penalty. We konden vanaf onze plaatsen op de eerste ring prima zien hoe Barça stormachtig doorging met een tweede treffer door Philippe Coutinho als gevolg. Na rust werd het oppassen geblazen met de aansluitingstreffer van de Fransen. Druk werd er gewiebeld op de stadionstoeltjes, want de gelijkmaker hing in de lucht. Weer was het Lionel Messi die het team de weg wees en voor de 3-1 tekende. Een geruststellende gedachte, zoals ik enkele jaren eerder ‘leerde’ van een Catalaan in Camp Nou: “This is very important goal, because now if they (de tegenstander) score, Barcelona still wins.” Messi maakte de avond compleet met assists op Gerard Piqué en Ousmane Dembélé, 5-1. Wat een ongekend voorrecht om Messi van zo dichtbij te mogen bewonderen!

Standbeeld
Na de wedstrijd troffen we elkaar weer bij het standbeeld van Ladislao Kubala, de Messi van de jaren vijftig, voor het stadion. Het zal vast niet lang duren voordat de kleine Argentijn eenzelfde eer zal krijgen. Vol verhalen vertrok de groep te midden van een zingende menigte Barça-supporters terug naar het hotel, een onvergetelijke avond. Op de donderdag was er kort tijd voor een kleine stadsverkenning en een laatste café con leche op het terras in de zon. De vlucht terug naar Nederland werd door het turbulente weer een half uurtje verlengd met twee rondvluchten over Eindhoven alvorens de piloot het toestel keurig aan de grond zette. De stormachtige tweedaagse Champions league trip zat er op! van de oogstrelende voetbalkunsten van FC Barcelona te genieten!

Een plezante zaterdag
In alle vroegte verzamelde de groep zich op 20 oktober op de Mechelse hoofdzetel. Met het vooruitzicht van een bijzonder weekend met prachtig weer was de stemming opperbest. In het megagrote magazijn deelden Peter en Arno namens NBD Sports en Jeroen Buys namens Asogem de programma’s uit en verstrekten zij de laatste instructies. Stipt op tijd reed de bus naar Brussels Airport. Na een korte vlucht werd voet op Catalaanse bodem gezet. Bij het verlaten van het luchthavengebouw vormde de weldadige warmte een welkome begroeting. De bus die het gezelschap naar het Expo Hotel zou brengen werd al snel gevonden en na een ‘Catalaans’ welkomstwoordje van Peter kon een eerste glimp van de stad opgevangen worden. Bij aankomst schoof het gezelschap direct aan voor een uitgebreide brunch, waarna er nog voldoende tijd was om wat op te frissen alvorens naar het restaurant Barca Salamanca vertrokken werd.

Ruim op tijd arriveerde het gezelschap bij Port Olímpic. Velen zochten meteen een terrasje om te genieten van het najaarszonnetje. De ontvangst bij Barca Salamanca was weer allerhartelijkst en het eten uitbundig en voortreffelijk. De tijd vloog en om half acht was het tijd om naar Camp Nou te vertrekken, waar de wedstrijd FC Barcelona-Sevilla op het programma stond. Vanwege de vele files werd het stadion pas een kwartier voor aanvang van de wedstrijd bereikt. Net op tijd vond iedereen zijn plaats. Na twaalf minuten was de stand al 2-0 in het voordeel van de blaugranas. De wedstrijd leek gespeeld, maar na een klein half uur viel Messi zwaar geblesseerd uit. Uiteindelijk boekte Barça toch een verdiende 4-2 overwinning. Eenmaal terug in het hotel vond menigeen het dakterras, waar nog de nodige drankjes werden genuttigd.

Op verkenning
De zondagochtend was vrijgehouden om eenieder de kans te geven op eigen gelegenheid de stad te verkennen. Als alternatief kon ook de stadiontour gedaan worden, waar een groot deel van de groep gretig gebruik van maakte. ’s Middags stond, naar keuze, een bezoek aan de Sagrada Família of aan Parc Guëll op het programma. Beiden bleken een ervaring om nooit te vergeten. Aansluitend werd het gezelschap door drie stadsgidsen opgewacht voor een rondleiding van ruim twee uur door de Barri Gòtic (de gotische wijk). 

De rondleiding eindigde bij restaurant El Nacional aan de Passeig de Gràcia waar, naast een overdonderende ambiance, ook een voortreffelijk diner wachtte. Na het diner bracht een op Google Maps navigerende chauffeur iedereen weer naar het hotel, waar wederom velen de weg naar het dakterras wisten te vinden.

Regenachtige dag
De hele week wordt de Spaanse oostkust getroffen door zwaar weer met veel wind, neerslag en zelfs modderstromen. Ondanks deze minder prettige berichten komt de groep goed aan in een grijs Reus. Bij binnenkomst in de hal is meteen duidelijk dat ook Reus is getroffen door het slechte weer: her en der zijn er de nodige lekkages te zien. Het gezelschap gaat met de bus naar Barcelona en wel meteen naar Camp Nou, waar men zich mag vergapen aan de historie en prijzen van FC Barcelona tijdens de stadiontour. Na de eventuele aankopen in de aansluitende FCB Megastore is het tijd om naar Hotel Bernat II in Calella door te reizen en de lange dag goed af te sluiten.

Stuntrijder
Op maandag is de groep al vroeg uit de veren om naar huis te gaan. De busreis naar het vliegveld van Girona wordt er een die reisleider Rik niet zo snel meer zal vergeten! De chauffeur van dienst lijkt nog niet helemaal ‘wakker’ te zijn, resulterend in een aantal rare capriolen op de weg. Op honderd meter van het vliegveld koerst de bus met volle vaart richting een auto, terwijl de chauffeur maar geen vaart mindert en reisleider Rik de bui ziet hangen en de chauffeur met luide stem tot orde moet roepen. Na de kamikazetocht verloopt de vliegreis naar Nederland uitermate goed. Aangekomen in Eindhoven neemt de groep afscheid van elkaar en spreekt men lovende woorden over een prachtig weekend.

Intensieve dag
De grote groep stapt probleemloos op het vliegtuig met bestemming Barcelona. Eenmaal in Catalonië wordt de groep gesplitst, want terwijl de eerste groep van de stadiontour geniet, doen de deelnemers aan de Cruijff-tour hun eerste stop aan: het kantoor van de Johan Cruyff Foundation en het Johan Cruyff Institute (zie hieronder het verslag van de Johan Cruijff Tour). Na alle plichtplegingen in Barcelona en rond het stadion is het tijd om naar Hotel Florida Park in Santa Susanna te gaan en daar de eerste intensieve dag passend af te sluiten. Na het welkomstdrankje kiest iedereen ervoor om nog even een hapje te eten alvorens snel naar bed te gaan. Dit was tenslotte de eerste van vier lange dagen.

Vrije dag
Op zaterdag is goed te merken dat de meeste reizigers, waaronder veel 'oudgedienden', het rustig aan doen. De helft blijft achter om in alle rust van het zonnetje, strand en zwembad te genieten. Omdat we voor het eerst in Santa Susanna verblijven, is het voor veel bekenden een uitgelezen mogelijkheid om het Catalaanse kustdorp te ontdekken. De andere helft van de groep besteedt ondertussen hun dag in Barcelona. De meesten kennen hun weg wel en brengen dankzij het voortreffelijke weer hun tijd door op een terrasje of het strand. Degenen die de stad willen ontdekken, pakken de Bus Turístic om zo alle belangrijke attracties mee te pakken.

De grote dag
Zondag telt de ontbijttafel gespannen en lachende gezichten. Het is dan ook de dag van de zeer speciale wedstrijd! Bijzonder is bovendien dat niet alleen het grote FC Barcelona, maar ook Barça B én Feminí thuis voetballen. Het beloften-elftal speelt in het Miniestadi de competitiewedstrijd tegen Cadiz (12.00 uur), terwijl de blaugrana dames (met Lieke Martens!) op het sportcomplex Joan Gamper de kwartfinale van de Copa de la Reina tegen Levante (16.00 uur) spelen. Reden voor een aantal reizigers om van deze unieke gelegenheid gebruik te maken en alle drie de wedstrijden te bezoeken (die van Barça B, door de verlate bus, voor een deel). Voor eenieder is deze dag alleen daarom al de moeite waard, zo blijkt bij het uitdelen van de wedstrijdkaarten.

Eenmaal in het stadion zoekt iedereen zijn (uitstekende) plekje op. Bij opkomst van de spelers is een indrukwekkend mozaïek te zien. Het duel begint en de reizigers zien Barça met 1-0 winnen. Een kleine tien minuten voor tijd krijgt Iniesta zijn publiekswissel en Don Andrés wordt het restant van de wedstrijd luidkeels toegezongen. Na afloop wordt, zoals gebruikelijk in Spanje, de kampioensbeker uitgereikt en ditmaal wordt er natuurlijk stilgestaan bij het vertrek van Iniesta. Na de langdurige festiviteiten verzamelen de reizigers zich dan ook met ‘vellenkip’ bij het standbeeld van Kubala.

Dikke vertraging
Op maandag gaat een van de twee groepen verder met het tweede deel van de Cruijff-tour, terwijl de rest op het Plaça Catalunya wordt afgezet voor nog meer toeristische tijd. Om 18.00 uur vertrekt het gehele gezelschap richting het vliegveld. Naar huis gaan blijkt echter nog niet zo simpel. De vertrektijd van de toch al verlate vlucht wordt later en later, maar dankzij twee fantastische piloten en de zeer gewaardeerde toestemming van de Belgische autoriteiten om over militair grondgebied te mogen vliegen, landen we, in een recordtijd van één uur en 33 minuten na vertrek, om twee minuten voor twaalf op Eindhoven Airport. Drie minuten later en we hadden moeten uitwijken naar Amsterdam, maar die ellende wordt ons gelukkig bespaard en dankbaar voor het uitmuntende weekend neemt iedereen afscheid van elkaar.

Belang van Cruijff
De tour begint eigenlijk al bij de ontvangst op Eindhoven Airport. Daar krijgen alle deelnemers aan de tour een speciale en unieke herinnerings-sjaal. Vanwege sluiting op Tweede Pinksterdag worden de Cruijff-adepten op vrijdag, meteen vanaf het vliegveld, afgezet bij het kantoor van de Johan Cruyff Foundation en het Johan Cruyff Institute. Daar worden zij allerhartelijkst ontvangen door communicatie- en netwerkmanager Dick Scholten. Hij geeft de aanwezigen een prachtige presentatie over het ontstaan, de werkzaamheden en het belang van de diverse Cruijff-organisaties, waarbij natuurlijk een filmpje van Johans fabelachtig voetbalkunsten niet mag ontbreken. Met een paar Cruijff-gadgets en een mooie herinnering op zak gaat het gezelschap naar Camp Nou, waar, na een snelle versnapering, de speciale Cruijff-stadiontour wordt gevolgd onder begeleiding van de Engelstalige gids Olivier Goldstein. Er wordt stilgestaan bij tal van memorabele Cruijff-momenten, waarbij eens temeer blijkt hoe enorm belangrijk Johan is geweest voor zowel FC Barcelona als het Catalaanse volk.

Huis Johan en Danny Cruijff
Op de maandag vangt het tweede deel van de tour aan bij het voormalige en veel op kiekjes vastgelegde huis van Johan en Danny. Alle leden van de groep klikken er met hun mobieltjes lustig op los en een aantal laat zich parmantig fotograferen bij de voordeur van het indrukwekkende pand.

Penya Johan
De volgende stop is bij de ‘Penya Johan’, de fanclub uit Santa Coloma de Gramenet, een voorstadje van Barcelona, die Johans naam draagt en geheel aan hem gewijd is. Het lokaal van deze penya hangt vol met Cruijff-memorabilia. We worden er bijzonder hartelijk ontvangen met een lunch van Catalaanse kaas, ham en worst en een versgebakken tortilla van aardappelen en ei, een typisch Spaans gerecht. Uiteraard worden vele verhalen over ‘El Salvador’ uitgewisseld en de twee uur die voor dit bezoek staan gepland vliegen dan ook voorbij.

Los Caracoles
Tijd voor de laatste stop van de tour, een bezoek aan Los Caracoles. Dit is het restaurant in een zijstraatje van de Ramblas waar Johan (en vele andere beroemdheden) veelvuldig dineerde. Eerder dat weekend was er een tafel voor zestien gereserveerd voor eigenlijk alleen wat te drinken, want de deelnemers zouden natuurlijk de buik nog vol hebben van de lekkere lunch bij Penya Johan. In Los Caracoles bestelt er zoals verwacht bijna niemand iets te eten en wanneer de bediening dat eenmaal doorkrijgt, wordt ons – hilarisch genoeg en ondanks de goed gemaakte afspraken – vriendelijk verzocht te vertrekken. Hiermee eindigt de tour enigszins in mineur (daarom verdient dit restaurant ook geen foto en Penya Johan juist één extra), maar dat mag, zoals uit reacties blijkt, de pret van de deelnemers totaal niet drukken. Ze hebben immers een uiterst bijzondere trip achter de rug, waar nog jaren met genoeg op teruggekeken kan worden!

Vroeg begin
Een uiterst vroege start op de zaterdag vanaf het vliegveld van Brussel betekende een vroege aankomst in Barcelona. Eenmaal buiten bleek het zonnige weer, waar men toch wel naar uitkijkt bij een reisje naar het zuiden, echter nog ver weg en zo stond de grote groep in een frisse temperatuur en onder een pak grijze wolken te wachten op de bus. Vlak na aankomst in het hotel te Barcelona ging het zelfs regenen! Na een wat traag begin met inchecken en bagage achterlaten verzamelde de groep zich in een aparte ruimte van het hotel voor een uitgebreid brunchbuffet met alles wat een hongerige reiziger zich maar wensen kan. Na deze gezamenlijke brunch had eenieder de tijd voor een douche, wandeling of een zeer gewenste powernap na de erg vroege vlucht vanuit België. Rond een uur of twee toog de groep per bus naar Camp Nou, want meteen die dag konden de reizigers de voetbalbeleving in Barcelona aan den lijve ondervinden met de kraker tegen Valencia. Wegens het nog altijd dreigende weer kocht een aantal reizigers nog snel een poncho om de wedstrijd droog door te komen.

Voetbal en tapas
Het inmiddels veroverde Spaanse kampioenschap was voorafgaand aan de wedstrijd al wel in zicht, maar nog niet gewonnen en dus waren de verwachtingen – zeker tegen Valencia – hooggespannen. Het uitbundige publiek had er in ieder geval zin in. Een galavoorstelling bleef uit, maar de reizigers konden vanaf hun uitstekende plekken tweemaal opveren voor doelpunten van Luis Suárez en Samuel Umtiti. Ook het inmiddels bekende scanderen van de naam van Leo Messi maakten zij mee. Een mooie ervaring en met de drie punten (2-1 eindstand) zette Barça een stap dichter bij de titel. Het eerste avondmaal vond plaats in het prachtige El Nacional. Na een borreltje streek de groep neer in een aparte, knusse ruimte, waar met eigen bediening genoten werd van een horde aan heerlijke tapas.

Zonnige zondag
De dag erna kwam de zon toepasselijk tevoorschijn. De groep doorliep de Camp Nou Experience, maar genoot toch vooral van een drankje en de gezamenlijke lunch op het terras van ‘Tapas 24’, gelegen op het stadionterrein. De bus kwam voorrijden en nam de groep mee naar het beroemde Parc Güell van de Catalaanse architect Gaudí. Dankzij de stralende zon was het geen straf om langs de architectonische hoogtepunten te lopen en een biertje op het terras te pakken. De zondag werd afgesloten met een diner in aangeprezen ‘Barca Salamanca’ in de haven van Barcelona. Daar was het een en al gezelligheid, niet in de laatste plaats om de immer fantastische obers en een paar nummers van een stel straatmuzikanten. Een aantal reizigers zocht daarna nog een discotheek op, terwijl anderen hun bed opzochten.

Met regen vertrokken
Op de regenachtige maandag was er nog tijd voor een bezoek aan de indrukwekkende Sagrada Família, eveneens van de hand van Gaudí, maar daarna was het toch echt tijd om te vertrekken. Met nieuwe ervaringen op zak keerde de groep terug naar België en NBD Sports hoopt ook in de toekomst BEKO weer te mogen verwelkomen!

Leo Messi:
Koning van de avond!
De Fan Club Barcelona organiseerde ook dit seizoen weer in samenwerking met NBD Sports een reis naar Barcelona voor de return in de achtste finales van de Champions League. Ditmaal met Chelsea als affiche. De heenwedstrijd in Londen was in een 1-1 gelijkspel geëindigd, waardoor beide teams uitzicht hadden op een plaatsje bij de laatste zestien. Een relaas van de trip die voetbalfans uit de Lage Landen samenbracht.

In de afgelopen jaren heb ik van een behoorlijk aantal wedstrijden van FC Barcelona mogen genieten in Camp Nou, zowel als bestuurslid en daardoor als reisleider van een fanreis, maar ook privé samen met mijn vader. Dan rijst de vraag: “Gaat de magie van Camp Nou weg door gewenning?” Woensdag 14 maart was het weer zo ver. Het inpakken voor een fanreis is met de jaren steeds gemakkelijker geworden, maar het vroege opstaan went nooit. Om vijf uur in de ochtend verzamelen op het vliegveld blijft bizar vroeg, vooral voor de meereizende leden die uit het zuiden van België kwamen.

Na de nodige kop(pen) koffie, gedoe bij de douane, wachten, de vlucht en de transfer naar het hotel, was het dan zo ver: we waren weer in Barcelona! Daar werden we ruimschoots beloond met zonnig weer. De sfeer in de stad was geweldig, gebroederlijk genoten de fans van zowel Barça als Chelsea van de zon. Heerlijk zaten we die middag op een terras de return in de achtste finales van de Champions League voor te spreken. Chelsea ging in ieder geval verslagen worden, dat wist iedereen zeker!

Die avond verzamelden de twintig reizigers zich traditiegetrouw voor de Pista de Gel (de ijsbaan) naast Camp Nou. Daar begon het toch weer te kriebelen… Nog even wachten en toen mochten we het terrein betreden om onze plaats in het stadion op te zoeken. En daar kreeg ik het antwoord op mijn vraag: het went nooit! Zodra je de trappen op loopt en in de zee van stoeltjes die ‘van jou’ gaat opzoeken, stijgt vanzelf je bloeddruk. Een vol Camp Nou waarin iedereen a capella het clublied uit volle borst zingt, druk zwaaiend met een vlaggetje, blijft overweldigend! Het was de aftrap van weer een magische avond.

Nog nauwelijks bekomen lag de bal al in het doel. Wie anders dan Lionel Messi deed het stadion ontploffen? Nog nooit scoorde de Argentijn al in de derde minuut van een Champions League-wedstrijd. En een kwartiertje later verzorgde hij de assist bij treffer van Ousmane Dembélé. In de tweede helft maakte Messi het feest compleet door de 3-0 eindstand op het scorebord te zetten. Na het laatste fluitsignaal vertrokken de reizigers druk napratend naar het café bij het hotel. Daar werd op een groot scherm de nabeschouwing gekeken onder het genot van een drankje. Het blijft zó leuk om met elkaar na te genieten van een wedstrijd. Al volop werd er gespeculeerd over de mogelijke tegenstander in de kwartfinales. Daar kwam twee dagen later uitsluitsel over: AS Roma.

De dag na de wedstrijd was er nog volop tijd om van al het moois van Barcelona, en uiteraard de zon, te genieten, want het vliegtuig terug naar het koude, natte Nederland vertrok pas ’s avonds. Iedereen vulde de dag naar eigen wens in. De een breidde zijn al zeer uitgebreide FCB-collectie uit, de ander genoot van de toeristische stadstour en weer anderen brachten de dag vooral op terrasjes door. Dat is het mooie van de fanreizen: iedereen is vrij om te bepalen hoe de dag ingevuld wordt. Moe én voldaan namen we die avond plaats in het vliegtuig naar huis. Het waren weer geweldige dagen en dat went nooit!

Vrijdag 5 mei
Volgens papa en mama een hele speciale dag. Zelf voelde ik al een paar dagen dat er iets speciaals ging gebeuren, maar toen papa niet naar zijn werk ging, wist ik het zeker. Ik mocht voor het eerst mee naar Barcelona!

Kennismaken
Op de luchthaven Eindhoven stonden veel bekenden van mijn ouders. Als eerste gingen mama en papa naar de grote meneer met de snor. Die ken ik wel, dat is voorzitter Peter. Daarna zag ik Frits en Eipie Knegt en ook Maarten en Jacco waren er. Die begonnen meteen grapjes te maken waar ik hard om moest lachen. De rest kende ik nog niet, maar ze waren zo vriendelijk voor papa en mama dat ik iedereen lachend begroette. Wanneer mama en papa even niet op mij konden passen, lette er een Amsterdamse meneer op mij, Barry. Die ging met zijn vader Harry mee. Op naar Barcelona!

Calella
In Catalonië gingen we meteen naar Camp Nou. In de bus was ik goed uitgerust en benieuwd naar iedereen. Zo kwam er al snel een jongen mijn kant op. Geoffrey heet hij en hij werd mijn vriend tijdens het weekend. Zijn broer Ferdinand en vader Richard waren er ook bij. De wedstrijd van zaterdag had zoveel indruk gemaakt dat ze op zondag in Calella bleven om te zwemmen en naar het strand te gaan. Ook IJme Poortvliet en zijn kleinzoons Jelte en Ate waren erbij. Papa en mama vertelden dat zij vaker mee zijn geweest en daarom zondag ook bij het hotel bleven. Peter, Barry en Harry keken samen met Piet van Rooij naar een voetbalwedstrijd in een café en ook Jacobus Metsemakers vond het veel te gezellig in de cafés van Calella.

Barcelona
Maarten en Jacco gingen wel mee naar Barcelona. Zij verkenden de halve stad op zondag, zoals Parc Güell en La Pedrera van Gaudí. De Zeeuw Stefan Verjaal had thuis al een kaartje gekocht voor de Sagrada Família, ook van Gaudí, en keek daar zijn ogen uit. Stiekem hoop ik er zelf ook ooit eens naar binnen te mogen. Vader en zoon Demandt zaten lekker op een terras in de haven. Papa en mama dronken eerst een kopje koffie bij Café Zurich en daarna pakten we de metro naar Arc de Triomf. Daar hebben we een wandeling door het park gemaakt en zijn we naar de dierentuin geweest. Na deze drukke ochtend heb ik lekker geslapen. We gingen lekker lunchen bij Ciudad Condal en hebben ook nog op het strand gelegen. Daarna was het weer tijd om terug te gaan naar het hotel. In de bus vertelden Hendrik, Chantal, Johannes en Tim dat ze bij het Olympisch Stadion op de Montjuïc geweest zijn en naar beneden zijn gelopen, zo naar de Arena aan Plaça d’Espanya. Van die stierenvechtersarena is een winkelcentrum gemaakt, maar de buitenkant is behouden. In het hotel hoorden we dat Rosalia en Johannes van der Meulen in Barcelona ook een wandeling hebben gemaakt bij Arc de Triomf en naar Barceloneta, de wijk bij de haven en het strand, zijn gelopen. Precies bij ons in de buurt! Met Rosalia en Johannes heb ik heel erg kunnen lachen. Na het avondeten pakten we onze spullen en gingen slapen, want we moesten al vroeg naar het vliegveld. Om zeven uur ’s ochtends vertrok onze vlucht naar huis. Voor iedereen was het een geslaagd weekend, zeker voor mij. Wat was het gezellig! Dat wil ik wel vaker!

Voetbal!
Vanwege de late wedstrijd stond de zaterdag eerst in het teken van de stad. Op weg naar het centrum vingen de reizigers hun eerste glimp op van de Sagrada Família, die naar verluidt in 2026 eindelijk voltooid zal zijn. Onze behulpzame buschauffeuse maakte onverwacht een toeristisch ommetje langs Gaudí’s beroemde ontwerpen Casa Batlló en La Pedrera. Op het Plaça Catalunya stapte de meerderheid uit om de stad te ontdekken, vooral via de blauwe en rode - door één reiziger per ongeluk de ‘ruta de rioja’ genoemd (oftewel de route van de rode wijn!) - routes van de Bus Turístic. Een aantal reizigers dook alweer op tijd de voetbalwereld in, want om zes uur speelde, het inmiddels tot kampioen gekroonde, Barça B in het Miniestadi. Voor een klein bedrag konden de geïnteresseerden de 1-0 overwinning op Lleida.

Overboekt
Op vrijdag 17 maart, zo rond het middaguur, melden zich veertig deelnemers op Eindhoven Airport voor de eerste weekendreis van dit seizoen en worden daar begroet door hun reisbegeleiders Jeroen en Arno. Waar normaalgesproken de instapkaarten voor zowel de heen- als terugvlucht uitgedeeld worden, krijgt men dit keer alleen een instapkaart voor de terugvlucht; voor de heenvlucht moet eerst ingecheckt worden. Eenmaal bij de balie blijkt de vlucht echter overboekt te zijn. Aan degenen die een latere vlucht, vertrekkend van Schiphol, willen nemen zal een behoorlijke vergoeding worden betaald, zo wordt gezegd. Een groep van zes van ons reisgezelschap geeft aan hier wel iets voor te voelen en hen wordt verzocht te wachten bij de gate totdat alle andere passagiers aan boord van het vliegtuig zijn gegaan. Na een hoop gedoe vliegen uiteindelijk slechts drie van de groep van zes via Amsterdam! Ondertussen heeft in Calella de reisgroep na het welkomstdrankje de rest van de vrijdagavond om wat te eten en de badplaats te verkennen. In de nacht komen ook de van Schiphol vertrokken drie reizigers aan in het hotel en is de groep van zes weer compleet.

Zonovergoten
Zaterdag wordt in de loop van de ochtend koers gezet naar Camp Nou, waar de deelnemers de Camp Nou Experience ondergaan, inclusief een bezoek aan het Museum en de Megastore. De middag wordt naar eigen invulling besteed in het centrum van Barcelona, wat op deze zonovergoten dag heel goed te doen blijkt te zijn. Later dan gebruikelijk keren we terug naar het hotel.

Zondag is de wedstrijddag. Daar een aantal deelnemers ervoor kiest langer in Calella te blijven en op eigen gelegenheid naar het stadion te gaan gaat een halfvolle bus naar Camp Nou, die nog iets leger aankomt na een aantal reizigers in het centrum van Barcelona afgezet te hebben. Enige tijd voor aanvang van de late wedstrijd (zondagavond, 20.45 uur) worden de entreekaarten uitgedeeld en is iedereen klaar voor de strijd tussen FC Barcelona en Valencia. Na één helft staat Valencia met tien man op het veld, maar dat hadden er ook nog minder kunnen zijn. De reizigers genieten van een jewelste aan doelpunten en Barça komt met een 4-2 eindstand als winnaar uit de bus.

(Vier)sterren
Moe maar voldaan en met een jarige in de bus keren we naar Calella terug, waar de bar van het hotel nog open blijkt voor de dorstige kelen. Dat de Fan Club Barcelona en NBD Sports hun gasten niet in het minste hotel onderbrengen blijkt wel uit het feit dat die zondag ook de wielerploegen van Team Sky (met Chris Froome), Movistar (met Nairo Quintana) en Alpecin hun intrek in Hotel Bernat II hebben genomen. Op maandag wordt in Calella namelijk een etappe in de ronde van Catalonië gereden. Aangezien we maandagochtend al vroeg naar het vliegveld vertrekken, zullen weinigen daar iets van meegekregen hebben of het moet thuis in Nederland op de buis zijn geweest. Met een glimlacht op menig gezicht en fijne herinneringen aan een heerlijk (voetbal)weekendje Barcelona wordt de weg naar huis gevonden. Blijft na dit weekend toch nog die ene onbeantwoorde vraag bestaan: wat doen zaaggeluiden in een vliegtuig?

Onze reizen- en fanshop-partner NBD Sports werkt al enkele jaren nauw samen met Asogem Nederland uit Zoetermeer. Asogem is, binnen de Benelux, de officiële verdeler van Beko, de FC Barcelona-sponsor die we allemaal kennen van de reclame op de linkermouw van het Barça-shirt. Beko is producent van witgoed, zowel inbouw als vrijstaand. Van 4 tot en met 6 maart jl. beleefden ruim 60 Beko - vakhandelaren en online-specialisten een fantastisch volledig verzorgd weekend in het prachtige Barcelona.

Gedurende het afgelopen jaar organiseerde Asogem onder haar afnemers een bijzondere promotieactie, waarbij de detaillisten een reis naar Barcelona konden winnen. De gelukkigen stonden op zaterdagmorgen 4 maart om 05.00 uur op Schiphol klaar voor vertrek. Na aankomst op El Prat vertrok de bus naar het viersterrenhotel, alwaar eerst werd ingecheckt en vervolgens genoten van een heerlijke brunch. 's Middags kon men wat vrije tijd besteden rond Plaça de Catalunya en de Ramblas. Aan het eind van de middag werd in restaurant El Nacional een heerlijk diner verzorgd, waarna de bus richting Camp Nou reed voor de wedstrijd tegen Celta de Vigo. De bezoekers vielen met hun neus in de boter, want de Blaugranas waren in topvorm, wonnen met 5-0 en brachten het stadion met regelmaat in vervoering.

Op zondag 5 maart was het tijd voor de stadiontour, het museum en de Megastore. Hierna werd genoten van de lunch in het Roma 2009 restaurant in Camp Nou. In de middag werd Parc Guëll bezocht en 's avonds stond een uitgebreid diner in La Barca de Salamanca aan de Olympische haven op de agenda.

De weergoden bleken ons met name op de maandag zeer gunstig gezind met volop zon en temperaturen ver boven de 20 graden. In de ochtend bezocht de groep de Sagrada Familia en kreeg, onder begeleiding van een gids, een tour om en in dit bijzondere bouwwerk van de hand van Gaudí. De lunch vond plaats in het Sal Café, dat zich aan het strand bevindt. Gezien het weer kon dat niet beter.

De terugreis naar Nederland leek, vanwege de die ochtend begonnen staking van de Franse luchtverkeersleiders, nog even spannend te worden, maar de vlucht vertrok nota bene precies op tijd. Dankbaar dat we 'mochten' vliegen, landden we, ondanks de omweg over o.a. Zwitserland, slechts 5 minuutjes te laat op Schiphol. Overladen met complimenten, aan het adres van Asogem en NBD Sports voor het perfect georganiseerd en verlopen weekend, namen we afscheid en reisde eenieder, met een zeer speciale ervaring rijker, huiswaarts.

Zondag gooide een marathon via het Plaça Catalunya roet in het toeristische eten, waardoor één lijn van de Bus Turistíc niet beschikbaar was. Desondanks was het een bijzonder gezicht om naast actieve hardlopers ook gezinnen met kinderwagens en senioren met looprekken de revue te zien passeren. In de bus terug naar het hotel bleek elk reisgroepje andere plekken te hebben aangedaan, van het aquarium in de haven tot het overvolle strand, tot aan het hoogste punt van de Tibidabo heuvel met adembenemend uitzicht over de stad. Maandag kon de dag rustig begonnen worden voor de bus weer naar het vliegveld reed. Bij landing in Eindhoven reed het vliegtuig te hard en lang door, waardoor de piloot hard in de ankers moest om niet de bocht naar rechts te missen en voor de reizigers met ingecheckte bagage was het nog even wachten voor het weekend daadwerkelijk afgelopen was, want de koffers lieten zich veertig minuten lang niet zien. Zelfs het feit dat een paar dagen na thuiskomst bleek dat de eerdere wedstrijd tegen Bilbao alsnog doorging, kon absoluut niets afdoen aan een schitterend voetbalweekend vol zonnige, gezellige en spectaculaire herinneringen.

De wedstrijd tegen Real Betis was om zes uur ’s avonds, dus het stadionterrein stroomde ’s middags al vol, waarbij ook het overheerlijke weer zeker geholpen zal hebben. Tot ieders genoegen wist een aantal van de jongste reizigers onder ons een glimp op te vangen van de arriverende spelers! In een zonovergoten en bruisend stadion bezetten vele Barça-families met kinderen de stoeltjes, opa’s en oma’s ontbraken niet en oude Catalaanse dametjes legden blaugrana gekleurde stoelbeschermers neer voor zij druk kletsend plaatsnamen. Barça is immers meer dan zomaar een voetbalclub en dat werd die middag eens te meer duidelijk. De wedstrijd zelf was vooral memorabel dankzij twee goed ingeschoten penalty’s van Lionel Messi en de technische hoogstandjes van Sergio Busquets, die daarna volop zijn naam gescandeerd hoorde worden. Ook het immense spandoek voor de aftrap met de woorden ‘La Masía no es toca’ (Kom niet aan La Masía) was indrukwekkend, verwijzend naar de situatie rondom het transferverbod van de FIFA.

‘Més que un club’
De april-reis had dit jaar nogal wat voeten in de aarde. De in het paasweekend geplande reis moest halsoverkop vervroegd worden toen FC Barcelona de midweekse finale van de Copa del Rey bereikte en het competitietreffen erna verplaatst werd. Het mocht de pret voor de reisgenoten niet deren, ze beleefden een enerverend weekend. Vol goede moed vertrok het reisgezelschap naar Barcelona. Bij aankomst op vliegveld Reus leek ons even een verdere tocht naar de Catalaanse hoofdstad ontzegd te worden, toen de automatische deuren kapot bleken. Geen van de toegangspasjes werkte en ook zacht geweld van twee vliegveldmedewerkers boekte geen resultaat, dus werden de smalle zijdeuren maar handmatig opengehouden om iedereen door te laten. De eerste halte was Camp Nou, waar de voorbereidingen voor het referendum van zaterdag 5 april, over het al dan niet renoveren van het stadion, al in volle gang waren. Tegelijkertijd kende de kaartverkoop een ongekende topdrukte wegens de aanstaande Spaanse bekerfinale én het Europese treffen met Atlético Madrid. Het terrein rondom Camp Nou bruiste dan ook en dat was ook zaterdag merkbaar.

Wave
De ontlading was groot. Drie punten in de knip en een wedstrijd dichter bij de landstitel. De cules verlieten laaiend enthousiast het stadion. Zo ook het reisgezelschap dat in opperbeste stemming de bus terug naar het hotel instapte. Spontaan werd een heuse wave ingezet, waarna de zaterdagavond in Calella verder kon worden gevierd. De vrije zondag gaf genoeg ruimte om bij te komen en ook al was het weer iets minder mooi, het was nog altijd heerlijk om de stad Barcelona te verkennen.

Barça had het zwaar en moest de hulp van doelman Claudio Bravo inschakelen om de voorsprong te handhaven: de Chileen stopte een strafschop van Dani Parejo. Nadat ook het aluminiumwerk Barça goedgezind was, nam coach Luis Enrique in de rust de juiste beslissing door zwakke schakel Adriano te wisselen voor Rakitić en Mascherano van het middenveld naast Piqué in de verdediging te posteren. Daarmee kwam de rust terug en werd de tweede helft een gelijk opgaand duel, dat pas in de allerlaatste minuut haar ontknoping kreeg, toen de kleine Messi op zijn allerlaatste krachten zijn 400e officiële doelpunt in Barça shirt liet aantekenen: 2-0.

De topper stond voor de zaterdagmiddag 16:00 gepland, op het heetst van de dag en amper 48 uur na de gewonnen Champions League uitwedstrijd tegen PSG. Van vermoeidheid was bij de blaugranas in de openingsfase echter niets te bespeuren, want bij de eerste de beste aanval rondde Luis Suárez fraai af en bracht Camp Nou in extase. Valencia was helaas snel bij de les en werd gaandeweg de wedstrijd beter en beter.

Het veld lag er schitterend bij en de bekers waren opgepoetst. De zon doet de mensen goed, zo ook in de middag in verblijfplaats Calella, waar het welkomstwoord kon worden gehouden aan de rand van het zwembad van hotel Bernat II. Onder het genot van een drankje was iedereen het er over eens dat FC Barcelona kampioen zou worden als de laatste lastige horde Valencia zou worden genomen.

Lastige horde
Vroeg vertrekken op de vrijdagochtend heeft zo zijn voordeel als rond het middaguur op het terras voor Camp Nou al van een welverdiende versnapering kan worden genoten. Onder de reisgenoten was geen wanklank te horen, zeker niet bij het daaropvolgende museumbezoek en de stadiontour, traditionele onderdelen van het Barça-weekend.

Formule 1
Journalist en Barça-fan Edwin Struis was benieuwd naar de populariteit van de Fan Club Barcelona en wilde eens een reis meemaken. Met zijn zoontje Mick vermaakte hij zich uitstekend in zowel het stadion als in de stad, en zondag gingen vader en zoon naar het pretpark gelegen op de Tibidabo.

Voor vaste gast Piet van Rooij was het helemaal een sportief weekend. Naast de voetbalwedstrijd op zaterdag, stond hij zondag in alle vroegte op om met de bus naar het racecircuit van Catalonië te gaan. Hier vond dat weekend namelijk de Grand Prix van de Formule 1 plaats met namens Nederland niemand minder dan Max Verstappen!

Ook Boris hoefde zich niet te vervelen: hij maakte al snel vriendjes met Micky en Jimi Alberts, die met hun ouders Nicolaas en Carolina eveneens de stad Barcelona en het imposante Camp Nou wilden bezoeken.

En er waren nog meer winnaars: via een actie in samenwerking met Barça-sponsor Beko kon het gelukkige stel Ingrid en Koen van de Ven in mei mee naar Barcelona. Een eerste keer in de Catalaanse hoofdstad, maar het leek wel liefde op het eerste gezicht! Ze genoten met volle teugen, voornamelijk dankzij de routes van de Bus Turístic die ze al het moois van de stad in vogelvlucht lieten zien.

Winnaars
Barça-fan Albert Bartels wilde met zijn zoontje Boris eens naar de Catalaanse hoofdstad. Thuis had hij al zijn huiswerk gedaan en hij wilde in eerste instantie zelf boeken, tot hij stuitte op de Fan Club Barcelona. Hij zag het gemak in van de fanreis en de keus was snel gemaakt. Naast dat het een schitterend weekend werd, waren Albert en Boris tevens de winnaars van de uitgeloofde 250 euro. Op zondagavond gaf vader Bartels aan de hotelbar spontaan een rondje aan zijn medereizigers, een gezellige borrel ter afsluiting van het weekend.

Verjaardagscadeau
Jorden Jans mocht voor zijn negende verjaardag een cadeau uitkiezen en hij wist met zijn broertje Levin hun ouders te overtuigen om een duel van hun favoriete Barça te bezoeken. Voor moeder Gerarda genoeg reden om een hobby weer op te pakken: fotograferen. Alles werd op de foto gezet, van de omhaal waaruit Pedro de 2-0 scoorde tot het vliegtuig naar Eindhoven.

In de tijd dat de Brabantse ouders zich aan de stad en het stadion vergaapten, stalen Jorden en Levin overal de show met hun grappen. Vader Gerard, zelf geen voetbalfan, wist niet wat hij in Camp Nou meemaakte en voor Levin was dit de “leukste vakantie ooit!”

Met de drie punten op zak kwamen de blije Barçafans in het hotel, waar een aangename verrassing wachtte: het gelijkspel van Real Madrid tegen Valencia, waardoor de blaugranas vier punten uitliepen op de Koninklijke.

 Het reisgezelschap bestond vanwege de schoolvakantie uit veel gezinnen, waardoor in het weekend niet alleen de kinderen, maar ook de ouders besmet raakten met het (FC) Barcelona-virus!

La Boqueria
Tim en Dritan Muça grijpen iedere kans aan om samen naar hun Barça te kijken. Aangezien vader Dritan niet iedere wedstrijd heeft kunnen zien, nam hij zijn zoon mee op fanreis. Zo konden beide heren hun idolen Messi en Neymar in levenden lijve zien voetballen. De Muça’s waren echter niet alleen onder de indruk van de blaugranas. Op zaterdag maakte het duo een ronde in La Boqueria, de enorme markthal gelegen aan de Ramblas. De markt heeft de heren enthousiast gemaakt en ze willen zeker nog een keer naar Barcelona, want ze hebben nog nooit zó lekker gegeten!

Bofkont
Vaste prik tijdens de fanreizen is de stadiontour, die steevast eindigt in de fanshop van Barça. In deze megastore is echt alles te vinden om je tenue, voetbalkamer, kleedkamer en zelfs je keuken Barça-proof te maken. In deze winkel kwam de redactie van de Fan Club Barcelona de familie Hollak tegen. Dochter Kelly zat met een dilemma: het blauwe uitshirt mét of zonder Neymar bedrukking? Later dat weekend werd haar uiteindelijke keuze beloond: Kelly stond op de wedstrijddag in het tenue van haar favoriete speler, toen de Braziliaanse speler langs kwam rijden. Voor de familie Hollak zeker weten een fraai moment.

Bofkont van het weekend was Hugo Bulsink. Zijn beste vriend Edwin te Linde had de BEKO-prijs gewonnen en had het weekend met zijn vrouw willen doorbrengen, maar zij was helaas verhinderd. Hugo hoefde niet lang na te denken toen hij werd benaderd om mee te gaan. De twee heren hebben, naar eigen zeggen, met verbazing naar het spel van FC Barcelona gekeken.

Selfiestick
Vanaf het vliegveld van Weeze vertrok de groep fans richting Catalonië. Namens een afvaardiging van BEKO, een van de officiële sponsoren van FC Barcelona, nam Gerrit van Tuil al snel het woord. “Het liefst had ik zelf het vliegtuig naar Spanje gevlogen,” aldus de nestor van de groep. Zijn enthousiasme werkte al snel aanstekelijk op de rest van de mannen. In de bus van en naar de stad klonk het dan ook vaak: “Zullen we straks...?”, wat regelmatig tot een unaniem positief antwoord leidde. Gerrit wist snel na aankomst in Barcelona een selfiestick te bemachtigen, waaraan de heren het gehele weekend goed te herkennen waren.

Enthousiasme heerste ook bij de familie Van Driel. De drie generaties keken vanaf het eerste moment hun ogen uit en vooral opa Kees en kleinzoon Dion waren amper te houden. “Zelfs op verjaardagen kunnen ze het over weinig anders hebben dan voetbal,” verklaarde vader Sjaak, die zichtbaar genoot van het aanstekelijke enthousiasme van zijn vader en zoon. “Ze kijken het liefst alle wedstrijden samen. Dat is echt iets van hun.”

De in turkoois geklede Catalanen hielden aanvankelijk gemakkelijk stand en kwamen na twintig minuten via, wie anders, Messi zelfs op een 0-1 voorsprong. We mochten er niet al te lang van genieten, want Bayer trok de score via ‘Chicharito’ Hernández vrij snel weer recht, waarna doelman Marc-André Ter Stegen de hoofdrol van de avond zou opeisen. Terug in eigen land liet de uit het nabije Mönchengladbach afkomstige talent zien een grote toekomst voor zich te hebben door redding op redding te maken, tot grote frustratie van alles dat Bayer Leverkusen een warm hart toedraagt. Ter Stegen hield zijn hok de rest van de avond schoon, waardoor het Champions League debuut van canteranos Kaptoum, Juan Cámara en Gerard Gumbau omlijst werd met een verdienstelijk 1-1 gelijkspel en er een eind kwam aan het Europese avontuur van Bayer. Terug in de bus konden de fans ermee leven: “Wie weet herinneren we ons deze avond ooit als de avond waarop wij een nieuwe Barça-ster hebben zien debuteren.”

Debutanten
De BayArena is een knus maar tegelijkertijd hypermodern stadion dat van alle gemakken is voorzien. Ondanks de aanwezige beveiliging was er de mogelijkheid om het stadion heen te wandelen en ‘gewoon’ tussen de Duitse supporters van overheerlijke snacks te smullen. Eenmaal opgewarmd door de Curry- en/of Bockworst werd een plekje in het uitvak opgezocht. In de vijfde speelronde hadden de blaugranas zich reeds van de eerste plek in de poule verzekerd, waardoor coach Luis Enrique het bezoek aan Leverkusen gebruikte om een fantasie-elftal te laten starten. Aanvoerder Leo Messi mocht met een mix van reguliere wisselspelers en uit Barça B geselecteerde canteranos aan de bak tegen een tot op het bot gemotiveerd Bayer Leverkusen, dat voor haar laatste overlevingskansen in de Champions League streed.

Fanclubsjaal
De laatste wedstrijd van de groepsfase was, voor het reeds voor de volgende ronde van de Champions League geplaatste FC Barcelona, slechts één voor de statistieken, maar dat deerde de fans niet. “Het is niet alledaags om Lionel Messi zo vlak bij huis live te kunnen zien spelen,” was de meest gehoorde beweegreden om mee naar Duitsland te reizen. “We zien dit snoepreisje als een extra Sinterklaascadeautje.”

De organisatie speelde goed in op de bij de reisdeelnemers aanwezige feestmaandstemming en bood tijdens de reis haar onlangs in eigen naam uitgegeven Fan Club Barcelona sjaals aan. “Het zijn unieke exemplaren die niet meer in dezelfde vorm zullen worden gereproduceerd,” was de boodschap van ‘bestseller’ Marieke. Wetende dat er hier sprake was van een heus collectors item, vlogen de sjaals als broodjes door de bus, waarmee de groep zich, eenmaal aangekomen bij de Bayer Arena, nog duidelijker kon differentiëren van de andere Barçafans die naar Leverkusen waren afgereisd.

Zaterdag, matchday! In een geheel vernieuwde, strakke ontbijtzaal werd uitgebreid ontbijt genuttigd. De wedstrijd tegen Getafe stond gepland voor vier uur in de namiddag, een dit seizoen regelmatig terugkerend tijdstip waarmee de socis erg blij blijken te zijn. De tegenstander niet, want ongeacht het tijdstip had Getafe tegen Barça geen schijn van kans: een eigen doelpunt van Juan Rodríguez en goals van Munir, Neymar (tweemaal), Leo Messi en Arda Turan liftten de score naar een glansrijke 6-0 overwinning! En dan betaalt het voordeel van de vroege aftrap zich uit in een langere avond om de overwinning aan de bar te vieren, iets dat aan de reisgenoten wel besteed was. De zondag kon worden uitgerust en van de stad Barcelona worden genieten, altijd lekker in de wetenschap dat men een dag later weer met beide benen op Nederlandse bodem staat.

Zeg niet dat reizen met de Fan Club Barcelona niet avontuurlijk is. De tweede fanreis van het seizoen begon behoorlijk enerverend, toen er vlak voor vertrek van Schiphol een lange slungel het vliegtuig instapte zonder bagage, maar met ogen zo groot als koffieschotels. Hij had besloten mee te vliegen naar Barcelona, maar de Koninklijke Marechaussee dacht daar heel anders over en voerde hem na enig verzet in handboeien af. De opgelopen één uur vertraging maakte de reisgroep eenmaal bij Camp Nou ruimschoots goed met de stadiontour en het bezoek aan het FCB Museum.

Maar gedurende de wedstrijd werd het gelukkig droog en Arsenal kon weinig weerstand bieden aan Messi & co. Dankzij doelpunten van de Tridente (Neymar, Suárez en Messi) werd het duel probleemloos met 3-1 gewonnen, waardoor Barça na de 0-2 winst in Londen overduidelijk geplaatst was voor de kwartfinale. De geslaagde reis kreeg de volgende dag een extraatje met de gebruikelijke stadiontour/ museumbezoek, waarna iedereen met een voldaan gevoel terug in het vliegtuig stapte.

De Champions League reis naar de wedstrijd FC Barcelona – Arsenal kende een vroege aftrap: om vijf uur ’s ochtends bij het meetingpoint te Schiphol. Daardoor voltrok zich wel een lekker lange dag, met een topwedstrijd als hoogtepunt. Aan het einde van de middag begonnen donkere wolken zich echter boven het stadion samen te pakken en algauw kwam de regen met bakken naar beneden. Als dat maar geen slecht voorteken zou zijn!

Zondag was de grote dag. Na een gezellige middag in de stad was het om 20.30 uur eindelijk zover: de wedstrijd FC Barcelona tegen Valencia. De sfeer in het stadion was fantastisch en we zongen uit volle borst mee met het ‘Cant del Barça’. We hadden schitterende plekken met onze neus bijna op het doel. Helaas mocht ons aanmoedigen niet baten: Barça verloor de wedstrijd met 1-2. Hoogtepuntjes waren wel het vijfhonderdste doelpunt van Messi en de spontane maar toch weer indrukwekkende staande ovatie in de veertiende minuut ter ere van Johan Cruijff. Na afloop van de wedstrijd stond de bus op ons te wachten voor de terugreis. Niet helemaal voldaan door de negatieve uitslag kwamen we moe aan in het hotel. Na een kort nachtje landden we maandagochtend vroeg weer op Weeze en zat de mooie voetbalreis er helaas alweer op. Geen geweldige uitslag, maar wel een prachtig weekend in Barcelona!

Een groep, bestaande uit 57 mannen/vrouwen/kinderen, arriveerde al vroeg op de dag in Girona, vanwaar de bus direct richting Camp Nou vertrok. Na het nemen van een leuke groepsfoto kregen we de kaartjes voor de stadiontour. Binnen genoten we van al het moois in het museum en uiteraard het stadion zelf. Op het veld waren ze al druk bezig om het veld klaar te maken voor de wedstrijd. Leuk om te zien, omdat werkelijk alle grassprietjes en lijnen met de grootste nauwkeurigheid werden bijgewerkt. Na wat shoppen in de fanshop was het tijd om naar het hotel in Calella te gaan en kon er in de bus een uiltje worden geknapt, want het was toch wel erg vroeg dag voor de meesten van ons. Op zaterdag was iedereen vrij om te gaan en staan waar ze wilden en te genieten van het heerlijke voorjaarszonnetje.

Op de wedstrijddag schonk de fanclub de dames in het gezelschap een kleinigheidje ter gelegenheid van Moederdag, waarna alle aandacht naar het voetbal uitging. De meesten gingen rechtstreeks naar het stadionterrein, waar het, mede door de druilerige regen, erg stil was. Maar naarmate de aftrap dichterbij kwam, stroomden de Barça-fans toe. Vanaf prachtige plekken in Camp Nou genoten de reizigers volop van een magistraal Barça, dat de sfeervolle stadsderby met een voortreffelijke manita won en daarmee de hoop op het Spaanse landskampioenschap in stand hield. Na afloop werd het standbeeld van Kubala (het verzamelpunt) dan ook omringd door stralende gezichten. Een schitterend hoogtepunt van een regenachtig, maar uiterst geslaagd voetbalweekend!

Tevens werd een van de jongste deelnemers in het (spreekwoordelijke) zonnetje gezet, want Tim Oudega had anderhalf jaar zelf gespaard om met de reis mee te kunnen! ’s Avonds was het al snel oogjes toe na de vroege start die dag. Zaterdag werkte het weer allesbehalve mee voor de gebruikelijke ontdekkingstocht door Barcelona. Desondanks genoot men in de Bus Turístic, de meest populaire keuze van de reizigers, vanonder het gespannen zeil over de top van de bus van de Catalaanse hoogtepunten. De sfeer in dit gemêleerde gezelschap was uiterst goed: de onderlinge integratie was uitstekend en kinderen vonden maatjes in elkaar. Veelvuldig waren reizigers ’s avonds nog op het hotelterras te vinden. De jongste fans zorgden onderweg voor het nodige entertainment met moppen, interessante observaties (“Ze hebben hier ook Aldi!”) en pientere vragen (“Heeft in Spanje een minuut ook zestig seconden?”).

Zomerhitte in Nederland en regen in Barcelona? Nog nooit hoopten 37 reizigers zo vurig dat de weerman ernaast zat. Echter was het al bij het uitstappen uit het vliegtuig duidelijk: zonnebrillen in de tas en jassen aan! Het werd een terugkerende grap dit weekend, vooral dankzij plagende updates vanuit een haast tropisch Nederland. Gelukkig trok de stadiontour iedereen moeiteloos in de voetbalsfeer en de eerste Barça-tasjes vonden hun weg al naar de bus. In Calella was het weer voldoende opgeklaard om buiten bij het zwembad met het welkomstwoord te proosten op een heerlijk voetbalweekend.