04-03

Popescu moet de cel in

Voormalig speler van FC Barcelona Gheorghe Popescu is veroordeeld tot drie jaar en één maand cel voor het verduisteren van belastinggeld en zijn betrokkenheid bij het witwassen van geld bij voetbaltransfers. Dat heeft een Roemeense rechtbank dinsdag besloten. De straf was al in 2012 uitgesproken maar dinsdag verloor hij het hoger beroep.

Popescu maakte furore bij PSV waarna hij via Tottenham Hotspur bij FC Barcelona terecht kwam. Zijn eerste seizoen bij Barça beschouwt Popescu zelf als het beste uit zijn carrière, zoals hij ooit aangaf in een interview met De Telegraaf. "Het eerste jaar onder Cruyff bij Barcelona was het beste uit mijn carrière. Het was de ultieme combinatie tussen voetbal en plezier." Over zijn toenmalige trainer Johan Cruijff zei hij verder: "Johan Cruijff is de nummer één van de wereld, de nummer twee van de wereld en ver daarna komt de rest. Als hij een vrouw was geweest, had ik elke ochtend geroepen: ik hou van jou", aldus Popescu. In 1996 werd Cruijjf echter ontslagen en opgevolgd door Bobby Robson. Als aanvoerder won Popescu in 1997 de Copa del Rey en de Europa Cup II met FC Barcelona. Na de komst van Louis van Gaal als coach van de Catalaanse club vertrok Popescu naar het Turkse Galatasaray.