17-03

Valverde: ''Iedere tegenstander is lastig''

In Barcelona is verheugd gereageerd op de loting voor de kwartfinales van de Champions League. Met AS Roma als tegenstander is Barcelona de grote favoriet om de halve finale te halen. Het ontwijkt ook bijvoorbeeld het Manchester City van Pep Guardiola. Trainer Ernesto Valverde waakt echter voor onderschatting van de Italianen. ''AS Roma is ook lastig. Als ik naar de resultaten kijk zie je dat ze met 3-0 van Chelsea gewonnen hebben. Ze eindigden in de groepsfase boven Chelsea en Atlético Madrid, onze rivaal in de competitie. Roma heeft veel potentie.''

Valverde sprak met de aanwezige pers in Camp Nou voorafgaand aan de competitiewedstrijd van zondag tegen Athletic Bilbao, de oude ploeg van trainer Valverde. In Baskenland behaalde Valverde veel successen, met mooi voetbal. Met meerdere bekerfinales en uiteindelijk 1 hoofdprijs (de Spaanse Supercup) heeft Valverde een mooie erfenis achtergelaten in Bilbao. ''Het is een bijzondere wedstrijd voor me. Het is altijd een lastige tegenstander, ongeacht de omstandigheden. We hebben hierna de interlandbreak en dan komt de seizoensontknoping.'' 

Tegen Bilbao ontbreekt Sergio Busquets na het oplopen van een blessure tegen Chelsea. Hij zal echter volgens de prognose na de interlandstop weer terug zijn. Volgens Valverde is dat geen groot probleem. ''We hebben al wedstrijden zonder Busquets gespeeld. Andere spelers kunnen ook op zijn positie spelen, zoals Rakitic. Busquets is de beste van de wereld op zijn positie en het is lastig om hem te vervangen, maar het kan.'' Barcelona speelt op zondagmiddag om 16:15 tegen de Basken.

Foto: www.fcbarcelona.cat